趣说望梅止渴里的梅

有人说成语“望梅止渴”里的“梅”是杨梅，其实这是张冠李戴。

“望梅止渴”典出《世说新语·假谲》：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”曹操用梅引诱大军继续前进发生的地点，已被历代证明发生在今天安徽省马鞍山市含山县的梅山村，此地既产杨梅，也产青梅，看似都有可能。但是，古人说杨梅，一般必带“杨”字，说“梅”的，应指青梅。这个问题，沈括在《梦溪笔谈·讥谑》中下了结论：“吴人多谓梅子为‘曹公’，以其尝望梅止渴也。”

说杨梅为什么必带“杨”？一是为了与青梅区分，另一原因是，杨梅树形似水杨子，果味似梅子，各取一字，所以叫“杨梅”。关于杨梅，《世说新语》还记载了一件趣事：

梁国杨氏子九岁，甚聪惠。孔君平诣其父，父不在，乃呼儿出。为设果，果有杨梅。孔指以示儿曰：“此是君家果。”儿应声答曰：“未闻孔雀是夫子家禽。”

用现在的话说，大意是：在梁国，有一户姓杨的人家。家里有一个九岁的儿子，很聪明。有一次，孔君平来拜见他的父亲，刚好他的父亲不在家，孩子被叫了出来迎接客人。孩子给孔君平端来了水果，其中有杨梅。孔君平指着杨梅对孩子说：“这是你家的水果。”孩子马上答道：“我可没听说过，孔雀是先生您家的鸟啊！”

《世说新语》里这次提到的杨梅，连“姓”都有，而“望梅止渴”那次提到的“梅”就不带“姓”，还是分得很清楚的。这个“历史公案”，从《世说新语》始，也从《世说新语》找到答案，也足够有说服力了。

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